Kun sote-järjestöiltä leikataan, iskua ei kohdisteta vain heikoimmassa asemassa oleviin ihmisiin ja kolmannen sektorin työntekijöihin, vaan seuraukset heijastuvat myös ammattikorkeakoulujen arkeen. Järjestöt eivät ole koulutukselle ja TKI-toiminnalle vain ulkopuolisia kumppaneita vaan erittäin tärkeitä oppimis- ja kehittämisympäristöjä.
Sote-järjestöjen rahoitusleikkaukset ovat puhuttaneet uutisissa tiheästi. STEA eli Sosiaali- ja terveysjärjestöjen avustuskeskus on sosiaali- ja terveysministeriön yhteydessä toimiva valtionapuviranomainen, jonka myöntämät avustukset vähenevät 84 miljoonalla eurolla vuonna 2027. Se on kolmasosa vuoden 2026 avustusten määrästä. (Pelkonen, 2026.)
Kuluvan hallituskauden aikana pääministeri Petteri Orpon hallitus leikkaa sosiaali- ja terveysjärjestöjen STEA-avustuksista yhteensä 194 miljoonaa euroa. Leikkaus on lähes 50 prosenttia vuoden 2024 avustussummasta. (SOSTE Suomen sosiaali ja terveys ry, 2026.)
Suurelta tuntuvasta avustuspotista huolimatta sote-järjestöjen valtionavustukset muodostavat vain 0,3 prosenttia koko valtion budjetista vuonna 2026 (SOSTE, i.a.).
Järjestöjen toiminta supistuu väistämättä
Uusi STEA-avustusasetus, joka määrittää avustusten myöntämisen kriteerit, painottaa sote-järjestöjen kohtaavan työn merkitystä (De Fresnes & Dementjeff, 2026). Avustusleikkausten mittakaava on kuitenkin niin suuri, että SOSTEn arvioiden mukaan kohtaava työ vähenee riippumatta siitä, miten paljon sitä avustusten jaossa priorisoidaan (Kiukas & Melartin, 2026).
Hyvinvointiala Hali ry ja SOSTE Suomen sosiaali ja terveys ry kysyivät STEA-avustuksia saaneilta järjestöiltä, miten leikkaukset vaikuttavat niiden toimintaan. Kyselyyn vastanneet arvioivat, että heidän järjestönsä joutuu leikkausten takia joko lopettamaan tai supistamaan toimintaansa. Järjestöistä peräti 40 prosenttia piti todennäköisenä tai mahdollisena, että koko järjestön toiminta joudutaan lakkauttamaan seuraavan kahden vuoden aikana. (SOSTE, 2026.)
Kansalaisareena ry:lle tehdyn selvityksen mukaan vapaaehtoistyön arvo Suomessa on jopa 3,2 miljardia euroa (Hoffrén, i.a.). Vuoden 2024 Järjestöbarometrin mukaan kolmella neljästä valtakunnallisesta sote-järjestöstä on vapaaehtoistoimintaa. Niistä neljässä viidestä on palkattua henkilöstöä, joka organisoi ja tukee vapaaehtoistoimintaa. (Peltosalmi ym., 2024.) Vapaaehtoistoiminta ei siis tapahdu itsestään, vaan se edellyttää järjestöavustuksilla rahoitettua koordinointia.
Järjestöt tavoittavat ihmisryhmiä, esimerkiksi asunnottomia, paperittomia ja yksinäisiä vanhuksia, joita julkiset palvelut eivät aina saavuta.
Leikkaukset vaikuttavat myös koulutukseen
Sosiaalialan lehtorin näkökulmasta sote-järjestöjen rahoituksen massiiviset leikkaukset ovat huolestuttavia monestakin syystä.
Järjestöt tarjoavat varhaista tukea ja vertaistukea ilman lähetteitä tai pitkiä jonoja. Ne auttavat ihmisiä ennen kuin ongelmat monimutkaistuvat ja kuormittavat sosiaali- ja terveyspalveluja. Järjestöt tavoittavat ihmisryhmiä, esimerkiksi asunnottomia, paperittomia ja yksinäisiä vanhuksia, joita julkiset palvelut eivät aina saavuta. Järjestöt toimivat myös näiden ihmisryhmien puolestapuhujina.
Lisäksi kolmas sektori on merkittävä sosiaalialan ammattilaisten työllistäjä. Diakonia-ammattikorkeakoulu (Diak) onkin tehnyt paljon yhteistyötä erilaisten sote-järjestöjen kanssa.
Opiskelijat toteuttavat opintojaksoillaan projekteja, tapahtumia ja ryhmänojauksia suoraan järjestöjen toimintaan osallistuville ihmisille. Järjestöjen työntekijät ja kokemusasiantuntijat puolestaan vierailevat luennoilla avaamassa marginaalissa olevien ihmisryhmien todellisuutta ja järjestölähtöisen työn erityispiirteitä.
Järjestöt tarjoavat sosiaalialan opiskelijoille myös harjoittelupaikkoja esimerkiksi erilaisissa hankkeissa ja matalan kynnyksen toiminnassa. Lisäksi ne ovat tärkeä yhteistyökumppani opiskelijoiden opinnäytetöissä, joissa tuotetaan uutta työelämää palvelevaa tietoa esimerkiksi toiminnan tuloksista tai kehitetään uusia toimintakäytäntöjä.
Järjestökumppanuudet ovat tärkeitä ammattikorkeakouluille
Ammattikorkeakoululaki säätää ammattikorkeakoulun tehtäväksi harjoittaa soveltavaa tutkimus-, kehittämis- ja innovaatiotoimintaa (TKI) sekä tukea aluekehitystä ja työelämää (L 932/2014 4. §). Jos järjestöjen resurssit ajetaan alas, ammattikorkeakouluilta puuttuu ketteriä alueellisia kumppaneita, joiden kanssa kehittää ja pilotoida ratkaisuja ihmislähtöisesti. Järjestöt tuovat hankkeisiin korvaamatonta kohderyhmätuntemusta ja käytännön testausalustoja uudenlaisille toimintamalleille.
Järjestöyhteistyö on olennainen osa laadukasta sosiaalialan koulutusta. Sen kautta opiskelijat saavat käytännön työelämäosaamista, asiantuntemusta sekä ymmärrystä heikoimmassa asemassa olevien ihmisten tilanteista. Ilman elinvoimaisia järjestöjä ammattikorkeakoulut menettävät tärkeän yhteyden työelämään, ja samalla niiden mahdollisuudet toteuttaa TKI-toimintaa kaventuvat.
Lähteet
De Fresnes, T., & Dementjeff, P. (13.8.2026). Hallitus hyväksyi STEA-asetuksen yksimielisesti, Rydman omista kriteereistään: ”Eivät sido poliittisesti eivätkä oikeudellisesti”. Yle. https://yle.fi/a/74-20240808
Hoffrén, J. (i.a.). Vapaaehtoistoiminnan merkitys hyvinvoinnille Suomessa. Saatavilla 2.9.2026 https://kansalaisareena.fi/wp-content/uploads/2023/05/Vapaaehtoistyon-arvo-Suomessa_laskelma_2023_Jukka-Hoffren.pdf
Kiukas, V., & Melartin, H. (1.9.2026). Hallitus romuttaa sote-järjestöjen työn. https://www.soste.fi/uutiset/hallitus-romuttaa-sote-jarjestojen-tyon/
L 932/2014. Ammattikorkeakoululaki 14.11.2014/932. https://www.finlex.fi/fi/lainsaadanto/2014/932
Pelkonen, L. (13.8.2026). Analyysi: 84 miljoonan STEA-leikkausta on mahdoton tehdä ilman, että se vaikuttaisi kohtaavaan työhön. Yle. https://yle.fi/a/74-20240844
Peltosalmi, J., Eronen, A., Landén, P., & Ruuskanen, P. (2024). Järjestöbarometri 2024. SOSTE Suomen sosiaali ja terveys ry. https://www.soste.fi/wp-content/uploads/2024/10/JB-2024_01102024-1.pdf
SOSTE Suomen sosiaali ja terveys ry. (28.8.2026). Kysely: STEA-leikkaukset iskevät rajusti järjestökenttään – jopa 40 prosenttia sote-järjestöistä on vaarassa kadota. https://www.soste.fi/uutiset/kysely-stea-leikkaukset-iskevat-rajusti-jarjestokenttaan-jopa-40-prosenttia-sote-jarjestoista-on-vaarassa-kadota/
SOSTE Suomen sosiaali ja terveys ry. (i.a). Järjestöjen toimintaedellytykset. Saatavilla 2.9.2026 https://www.soste.fi/vaikuttaminen/jarjestojen-toimintaedellytykset/
Kirjoittajat
Mari Nieminen
Diakonia-ammattikorkeakoulu Lehtori
