”Yksi suurimpia ja parhaimpia kokemuksia elämässä”

Sosionomiopiskelija Elisabeth Kaipiainen toteutti pitkäaikaisen haaveensa päästä Tansaniaan lähtemällä kansainväliseen vaihtoon.

Elisabeth Kaipiainen päätyi suorittamaan opintojensa kolmannen työharjoittelun Tansaniassa. Kansainväliseen vaihtoon lähtemisen ajatus alkoi kyteä jo opintojen alettua vuonna 2024. Vaihtohakemus lähti matkaan heti, kun kriteerit vaihtoon hakemiselle olivat täyttyneet.

– Suurimpia unelmiani on aina ollut matkustaa Tansaniaan, kokea safari sekä nähdä ja tutustua Tansanian luontoon, ihmisiin, kulttuuriin ja sosiaalityöhön, Elisabeth kertoo.

Ystävyyssuhteita ja villieläimiä

Elisabethille vaihdon parhaimpia kokemuksia olivat uudet ystävyyssuhteet sekä villieläimien näkeminen. Kokemus avarsi myös omaa ajattelua.

– Käsitykseni tietyistä asioista myös muuttui ja laajeni avarammaksi. Ihminen kasvaa ja muuttuu tavalla, jota en ehkä osannut odottaa etukäteen, Elisabeth pohtii.

Suhtautumiseni asioihin ja stressaaviin tilanteisiin oli rauhallisempi ja rennompi. Suomessa olen kova suorittamaan asioita toisensa perään, mutta Tansaniassa opin etenemään hitaammin ja rauhallisemmin.

Kotiutuminen uuteen maahan ei käynyt kuitenkaan hetkessä.

– Kaikki oli uutta, erilaista ja ehkä jopa hieman pelottavaakin vaihdon alussa. Jotkut hetket saattoivat tuntua ylikuormittavilta näiden syiden takia. Näistä haasteista selviytyy kuitenkin, kun etenee hitaasti ja on itsellensä armollinen. Kaikkea ei tarvitse tietää tai osata heti, Elisabeth muistuttaa.

Kun alkujännityksestä oli päässyt yli, alkoi Tansania näyttäytyä uudessa valossa.

– Kaikki oli kivaa, hauskaa ja iloista, eikä oikein halunnut kuvitella Suomeen paluuta ollenkaan.

Kansainvälinen kokemus opetti ennen kaikkea myös itsestä. Elisabethille kokemus auttoi löytämään uusia puolia myös itsestä.

– Suhtautumiseni asioihin ja stressaaviin tilanteisiin oli rauhallisempi ja rennompi. Suomessa olen kova suorittamaan asioita toisensa perään, mutta Tansaniassa opin etenemään hitaammin ja rauhallisemmin asioiden kanssa sekä ymmärtämään, ettei kaikkea tapahtumaa voi hallita itse. Joskus on hyvä tietää, että asiat tapahtuvat, kuten niiden on tapahduttava. Tämä pätee paljon myös ammatillisen osaamiseni kehitykseen, Elisabeth miettii.

Lasten ja nuorten hyvinvoinnin edistämistä

Elisabeth työskenteli Tansaniassa Mto Wa Mbun kylässä. Sosiaalityö Tansaniassa oli erittäin mieluisaa, mutta hyvin erilaista Suomen sosiaalityöhön verrattuna. Jokainen päivä oli erilainen.

– Opin monia asioita, mutta erityisesti mieleeni painuivat hetket, kun sain mahdollisuuden vaikuttaa muun muassa lasten ja nuorten hyvinvointiin Tansaniassa. Heidän hyvinvointinsa ja turvallisuuden eteen oli tehtävä nopeita ja ratkaisevia päätöksiä.

Elisabethille uudet olosuhteet opettivat myös kulttuurisensitiivistä osaamista.

– Päätöksiä tehdessä madalsin kynnystäni olla uskaliaampi ja rohkeampi vaativien tilanteiden ja äkillisten muutosten keskellä, hän miettii.

Identiteettimatka

Elisabeth ei epäröi suositella vaihtoon lähtemistä hetkeäkään.

– Jos harkitset vaihtoon lähtemistä, niin lähde! Uskallan väittää, että se tulee olemaan yksi suurimpia ja parhaimpia kokemuksia elämässäsi.

Vaikka uuteen ja tuntemattomaan paikkaan lähteminen voi tuntua aluksi pelottavalta tai jännittävältä, katoaa pelko, kun uusi ympäristö ja paikalliset ihmiset tulevat tutuiksi, Elisabeth kannustaa.

Hänen mukaansa kansainvälinen kokemus heijastuu myös identiteettiin.

– Vaihdon aikana identiteettisi ja kaikki mistä olet tiennyt aikaisemmin, tulee ravistumaan, ja tulet käymään monenlaisia kysymyksiä läpi itsesi kanssa. Tulet luultavasti näkemään Suomea ja maailmaa uusin silmin ja voit jopa saada uudenlaisen vahvistuksen sille, että mitä haluat elämällesi jatkossa. Kannustan sinua ehdottomasti lähtemään, kokeilemaan ja nauttimaan. Et tule katumaan!