Mitä diakonialla on milloinkin tarkoitettu? Millaisia ovat olleet sen käytännöt, työympäristöt ja todellisuus, jossa se toteutuu?
Diakoniasanasto tuli Suomeen eurooppalaisen diakonialiikkeen ja diakonissalaitosten myötä 1850-luvulla. Suomen ensimmäinen diakonissalaitos perustettiin Helsinkiin 1867, ja merkittävä diakoniasta käyty julkinen keskustelu alkoi 1880-luvun viimeisistä vuosista.
Tämä teos tarkastelee diakoniaa ja diakonia-sanan käyttöä Suomessa vuosina 1850–1944 , jolloin diakoniaa hallitsi diakonissalaitosten vaalima kutsumusajattelu, diakonissojen itsensä uhraava palvelu. Sen rinnalle nousi yhteiskunnallisempi, sosiaalista vastuuta korostava diakonianäkemys.
