Alumnit ammattikorkeakoulun sidosryhmäviestinnässä

Helka Repo

Alumnit ovat ammattikorkeakoululle arvokas sidosryhmä. He voivat olla paitsi korkeakoulujen palvelujen käyttäjiä myös brändilähettiläitä – myös opintojensa jälkeen.

Alumnit eli oppilaitoksesta valmistuneet ovat ammattikorkeakoululle paljon muutakin kuin entisiä opiskelijoita. He ovat monella tapaa arvokas resurssi: he voivat olla esimerkiksi ammattikorkeakoulujen palvelujen asiakkaita ja tuovat myös omaa osaamistaan ammattikorkeakoulun opiskelu- ja työyhteisön käyttöön.

Alumnit ammattikorkeakoulun asiakkaina

Alumnit ovat usein oppilaitoksen koulutusten, kuten erilaisten tutkinto- tai täydennyskoulutusten ja jatkuvien opintojen, uusia opiskelijoita. Omien työpaikkojensa kautta he voivat myös olla oppilaitoksen muiden palveluiden potentiaalisia asiakkaita.

Monet Diakista valmistuneista päätyvät työskentelemään Diakin tärkeisiin sote-, kirkon ja tulkkauksen alan kumppaniorganisaatioihin. Nämä organisaatiot ovat puolestaan Diakin palveluiden ja innovaatioiden potentiaalisia asiakkaita. Siksi onkin tärkeää jakaa myös alumneille tietoa ammattikorkeakoulussa kehitetyistä innovaatioista ja koulutusmahdollisuuksista. Lisäksi alumnit voivat tarjota työpaikkojensa kautta esimerkiksi harjoittelupaikkoja nykyisille opiskelijoille.

Asiantuntijayhteisö opiskelijoiden tukena

Alumnit muodostavat omanlaisensa asiantuntijaverkoston, joka on parhaimmillaan myös ammattikorkeakoulun hyödynnettävissä. Diakissa alumnit tekevät esimerkiksi luentovierailuja opintoihin. Alumnipaneelit kokoavat alumneja opintojaksolle kertomaan omista urapoluistaan.

Usein tällaiset vierailut ovat opettajien omien kontaktien ja aktiivisuuden varassa. Siksi on tärkeää kehittää toimivia käytäntöjä alumnien osallistumiseksi opetukseen.

Alumnit muodostavat omanlaisensa asiantuntijaverkoston, joka on parhaimmillaan myös ammattikorkeakoulun hyödynnettävissä.

Mentorointiohjelmassa alumnit tukevat loppuvaiheen opiskelijoita näiden urapohdinnoissa. Mentorointiohjelma on jo monena vuotena saatu käyntiin aktiivisten alumnien ansiosta.

Alumnit brändilähettiläinä

Alumnit ovat usein aktiivisia sosiaalisessa mediassa ja omissa ammatillisissa verkostoissaan. Kun he jakavat kokemuksiaan ja muita sisältöjä, korkeakoulun viesti tavoittaa laajemman yleisön kuin pelkän organisaation kanavien kautta. Alumnit tuovat korkeakoululle uskottavuutta ja näkyvyyttä. Kun arvio esimerkiksi hakijalle tai opiskelijalle tulee vertaiselta – toiselta (entiseltä) opiskelijalta – on viesti uskottava. Parhaimmillaan alumnit toimivatkin organisaation brändilähettiläinä.

Cornelissenin (2017) mukaan organisaation maineen taustalla on organisaation sisäinen identiteetti ja sen ulkoinen maine. Sisäinen identiteetti on organisaation käsitys itsestään ja merkityksestään markkinoilla. Tyypillisesti tähän sisältyvät esimerkiksi organisaation jäsenten eli esimerkiksi työntekijöiden tai korkeakoulun tapauksessa myös opiskelijoiden käsitys identiteetistä. (Cornelissen, 2017.)

Diakin viestinnässä alumneja on hyödynnetty sosiaalisen median kampanjoissa ja julkaisemalla heidän uratarinoitaan. Alumnien uratarinat inspiroivat uusia opiskelijoita ja vahvistavat mielikuvaa koulutuksen laadusta. Sosiaalisen median kampanjassa alumneja on pyydetty kertomaan, mikä heistä on ollut parasta Diakissa opiskelussa. Näissä kertomuksissa välittyy vahva positiivinen mielikuva entisestä opinahjosta. Yhteisissä kokoontumisissa nousee myös toistuvasti esiin kokemus ”diakilaisuudesta” – vahvasta identifioitumisesta entiseen oppilaitokseen ja ylpeys kantaa tätä viittaa.

Cornelissenin (2017) mukaan organisaation maineeseen vaikuttaa se, miten hyvin sidosryhmät arvioivat, että organisaatio toteuttaa niitä arvoja, joita se sanoo toteuttavansa. Diakin alumneilta saadusta palautteesta välittyy vahva kokemus arvoista, jotka kantavat pitkälle myös työelämässä. Alumnien positiivinen kokemus oppilaitoksestaan voi siis parhaimmillaan kantaa pitkälle organisaation brändi- ja mainetyössä.

Sitouttaminen vaatii viestintää

Alumnien sitouttaminen entiseen oppilaitokseensa vaatii pitkäjänteistä työtä ja aktiivista viestintää. On tärkeää myös herkällä korvalla kuunnella, minkälaisia toiveita alumneilla on omaa oppilaitostaan kohtaan. Osalle valmistuneista – vaikka opiskelu olisikin ollut mieluisaa – saattaa ajatus oppilaitokseen palaamisesta tuntua vieraalta. Toiset taas näkevät sen mahdollisuutena laajentaa omaa ammatillista verkostoa tai peilata tai täydentää osaamistaan.

Diakissa alumnit saavat säännöllisesti erillisen alumniuutiskirjeen ja heille välitetään myös aktiivisesti tietoa heitä mahdollisesti kiinnostavista koulutuksista. Alumnitapahtumia on myös järjestetty. Valtakunnallisuus aiheuttaa yhteisille tapaamisille haasteita, mutta myös hybriditoteutuksilla on onnistuttu.

Parhaimmillaan alumniviestintä ei ole irrallinen osa viestinnän palettia vaan se voi olla myös strateginen keino vahvistaa korkeakoulun brändiä ja vaikuttavuutta. Kun alumnit kokevat vahvan yhteyden oppilaitokseensa säilyvän, he toimivat sen vahvana puolestapuhujana myös oppilaitoksen ulkopuolella.